如果要在日本开展商业活动，最重要的前提是理解人口结构的变化。简单来说，目前在日本，真正人口在增加的两个群体是“外国人”和“老年人”。除此之外，其他年龄段的人口都处于持续减少的状态。因此，如果从商业角度出发，面向这两个群体开展业务将更有机会。
其中，老年人由于消费意愿和能力有限，因此适合的业务类型主要集中在医疗、看护、养老服务等“照护型”产业。但如果希望进入“消费型”市场，也就是涉及日常消费的商品或服务，那么最值得关注的就是“外国人市场”。
这其中包括两类人群：一是“外国游客”，二是“新移民”或“长期滞在外国人”。以中国人为例，当前每年有约1000万中国人赴日旅游，而整个外国游客的年访问量更是高达6000万人以上，且这个数字未来还将继续增长。对于一个总人口约为1.2亿的国家来说，这样的外国人流入规模无疑具有强大冲击力。
外国人来到日本，最基本的需求无非就是“衣食住”，其中“食”和“住”是100%必须的消费内容。因此，围绕这两个方面发展服务，如餐饮业、酒店业、短租、留学支援、公寓出租、房产中介、多语言客服系统、外国人专用手机契约、银行卡开户支援等，都是具有巨大商业潜力的方向。
而真正的关键在于，我们如何“接待”这些新来的外国人——不仅是游客，还有那些来日本工作、生活、学习的人们。这不是简单的服务提供，而是一种“跨文化桥梁”的搭建。能否提供他们真正需要的商品与服务，能否降低他们的生活难度并提高满意度，将决定你是否能在这一波外国人市场中立足并成功。
总之，在日本当下的人口结构中，如果不关注外国人市场、不参与这一巨大的需求浪潮，那么从商业机会的角度来说，确实是极大的“浪费”。